COS’E’ IL METABOLISMO
La parola metabolismo deriva dalla parola greca “metabolé” chesignifica “cambiamento”.
Il metabolismo di una sostanza è quindi semplicemente la trasformazione chimica della stessa in qualcos’altro. Così, se a livello cellulare lo zucchero si trasforma in energia, possiamo dire che avviene un “metabolismo”, Il metabolismo cellulare, per essere precisi.
IL METABOLISMO NELL’ORGANISMO
Il metabolismo è l’insieme delle reazioni chimiche che avvengono nel nostro organismo e la regolazione ormonale di queste reazioni per trasformare il cibo ingerito nell’energia necessaria alle cellule del corpo. Un’energia che viene utilizzata dall’organismo per far funzionare correttamente le cellule e per mantenerci in vita.
Il metabolismo (cioè l’insieme delle reazioni chimiche) consente agli organismi di crescere e riprodursi, mantenere le proprie strutture e rispondere alle sollecitazioni dell’ambiente circostante. La parola “metabolismo” può anche riferirsi a tutte quelle reazioni chimiche che avvengono negli organismi viventi, incluse la digestione e il trasporto di sostanze all’interno delle cellule e tra cellule differenti, nel qual caso la serie di reazioni che avvengono all’interno delle cellule prende il nome di metabolismo intermedio.
COME FUNZIONA IL METABOLISMO
Questo insieme di reazioni chimiche metaboliche avviene continuamente in ogni istante nelle cellule del nostro organismo, attraverso due processi essenziali:
- Il catabolismo è anche chiamato metabolismo distruttivo perché consiste nella scomposizione delle molecole introdotte con il cibo in altre più facilmente utilizzabili dall’organismo. In particolare, le macromolecole, come i lipidi, le proteine, i carboidrati (ma anche le vitamine, i sali minerali e tutte le altre sostanze) vengono degradate per produrre energia, molecole più semplici che svolgono altre funzioni oppure per essere riciclate. Nel catabolismo le sostanze complesse vengono scomposte in sostanze semplici. Le proteine, per esempio, vengono scomposte in amminoacidi.
- L’anabolismo elabora queste parti riciclate, dando loro una funzione plastica e di riserva energetica. In altre parole, l’anabolismo ha il compito di far crescere organi e tessuti, di ripristinarli in caso di distruzione o per un semplice ricambio e di immagazzinare le molecole e depositarle. Questa “riserva” fa sì che ci sia sempre una quantità di energia sufficiente, per permetterci di affrontare gli sforzi e per consentire che le cellule si sviluppino in modo corretto.
Inoltre, questa reazione ha anche la funzione di conservare e ottimizzare l’energia che potrà servirci nel futuro. Nell’anabolismo le sostanze semplici vengono utilizzate per formare nuovi composti complessi Anabolismo e catabolismo nel loro insieme formano il metabolismo (sinonimo di trasformazione).
A CHE COSA SERVE IL METABOLISMO
Questo complesso sistema di reazioni è molto importante sia per la tua salute, sia per la gestione del peso corporeo.
Infatti è fondamentalmente il metabolismo a determinare la dietada seguire e l’attività fisica da fare, per poter raggiungere il peso forma desiderato.
Per valutare il corretto funzionamento del metabolismo, è necessario operare un’ulteriore distinzione tra quello basale (anche detto BMR) e quello legato all’attività svolta dall’individuo (metabolismo energetico).
A) COSA E’ IL METABOLISMO DI BASE
Il metabolismo di base è la somma dell’energia utilizzata per i processi fisiologici vitali dell’organismo: dalla sintesi e la degradazione di componenti delle cellule alle reazioni biochimiche, dal battito del cuore alla filtrazione renale, dal lavoro del fegato a quello delle ghiandole endocrine, ecc..
Questo consumo energetico è attribuibile soprattutto all’attività della massa magra, cioè, essenzialmente, organi e muscoli volontari e involontari.
In genere, negli uomini la massa magra è maggiore che nelle donne e in tutti, con il passare degli anni, si assiste a una progressiva sostituzione con massa grassa anche senza aumento di peso corporeo, quindi all’aumentare dell’età diminuisce il metabolismo basale. Inoltre, c’è molta variabilità da persona a persona e per questo l’utilizzo delle calorie fornite dagli alimenti cambia molto da un individuo all’altro.
Quando si parla di BMR, ci si riferisce a quello che il nostro organismo consuma in condizioni di riposo assoluto.
COME SI CALCOLA IL METABOLISMO DI BASE
Il metabolismo basale rappresenta quella quantità minima di energia necessaria al soggetto sveglio, ma in totale stato di riposo, per mantenere le proprie funzioni vitali (respirazione, circolazione, digestione, etc). Solitamente viene calcolato dopo un digiuno di almeno 12 ore e in un momento di totale relax sia fisico, sia psichico.
Questo dispendio energetico che, in un adulto sano e sedentario, rappresenta circa il 65-75% del totale, è attribuibile soprattutto all’attività della massa magra cioè ai muscoli e agli organi interni, in particolare cervello, fegato, rene e cuore.
Normalmente negli uomini la massa magra è maggiore rispetto alle donne, mentre per tutti si assiste a una sua progressiva riduzione con il passare degli anni. Inoltre, c’è una grande variabilità da una persona all’altra: ciò significa che a parità di calorie introdotte, qualcuno può tendere a ingrassare di più di un altro.
QUALI SONO I FATTORI CHE DETERMINANO IL METABOLISMO BASALE
Il metabolismo basale è determinato geneticamente da diversi fattori quali:
- Sesso: è più alto negli uomini
- Età: in età avanzata è più lento rispetto all’adolescenza
- Altri fattori ormonali che possono caratterizzare le fasi della vita
B) COS’E’ IL METABOLISMO ENERGETICO
Il metabolismo energetico è determinato dall’attività fisica che si fa ogni giorno e dalla termogenesi indotta dagli alimenti. Quindi, dal lavoro che si compie per spostare il corpo, fare i diversi movimenti o sollevare un peso e dal consumo energetico necessario alla digestione, assorbimento e metabolismo degli alimenti assunti.
Rappresenta sempre una percentuale di consumo energetico minore rispetto a quella del metabolismo basale, a meno che questa non sia aumentata con un’attività sportiva molto intensa.
Va inoltre considerato che ogni attività fisica ha un costo energetico particolare, che incide in maniera diversa sul fabbisogno calorico giornaliero.
LA VALUTAZIONE DEL METABOLISMO ENERGETICO
La valutazione del metabolismo energetico si deve fare tenendo presente alcuni fattori, quali:
- Costo energetico intrinseco dell’attività
- Tempo necessario per lo svolgimento dell’attività
- Dimensioni dell’individuo che svolge l’attività
Il consumo energetico per una stessa attività diventa più alto quanto maggiore è l’intensità, la velocità e il tempo della sua esecuzione.
COME FUNZIONA IL METABOLISMO ENERGETICO
Esiste un legame tra l’intensità dell’esercizio e il consumo dei grassi o dei carboidrati (zuccheri).
I fattori principali che determinano cosa verrà utilizzato dai muscoli durante l’esercizio fisico sono:
- Il tipo di esercizio. Ad esempio se è continuo o intermittente.
- La durata.
- L’intensità.
- Lo stato di allenamento.
- La dieta che viene seguita.
- Lo stato fisico della persona. Ad esempio alcune malattie, come il diabete, possono modificare l’uso dell’energia.
In generale, possiamo dire che nel caso di un’attività fisica di bassa intensità e di breve durata, il corpo attingerà in egual misura l’energia di cui necessita da grassi e carboidrati.
Quando l’attività fisica è di bassa intensità, ma di una durata più lunga (almeno di un’ora), il corpo tenderà a bruciare maggiormente i grassi, che copriranno la richiesta energetica quasi all’80%.
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